Tanto, tanto tempo fa, esisteva un piccolo reame dominato da un monte prospiciente il mare, un monte chiamato Portofino, ricco di boschi di pini marittimi e di olivi, su cui crescevano cespugli di un’erba lunga e sottile e di mirto, e che in primavera ed in estate sfavillava di mille fiori colorati, alla cui base si stendeva un villaggio di pescatori dallo stesso nome, formato da tante belle casette bianche, e, sul retro, le reti stese ad asciugare.  Il villaggio era modesto, ma la gente viveva felice e serena. Nel piccolo porticciolo le barche dondolavano pigramente  in attesa che gli uomini, all’alba o al tramonto, partissero verso il largo per catturare il prezioso pesce che rappresentava il benessere per tutta la popolazione ed al ritorno coltivavano dei piccoli orti che si inerpicavano su per la collina per procurare vegetali freschi alla loro famiglia.

Quando gli uomini uscivano a pescare e le donne, seduta nella
piazzetta, lavoravano i pizzo al tombolo, ricavando trine delicate come fiocchi di neve, che usavano per ornare la biancheria dei corredi delle loro figliole, quando andavano spose, e alle volte li vendevano a stranieri di passaggio.

Nel piccolo porticciolo le barche dondolavano pigramente  in attesa che gli uomini, all’alba o al tramonto, partissero verso il largo per catturare il prezioso pesce che rappresentava il benessere per tutta la popolazione.  

  

Nonostante governasse su un piccolo regno di pescatori, al Re piaceva cacciare, e passava spesso le giornate a cavallo, all’aria aperta sulla montagna a caccia di lepri e fagiani, con la speranza che questo giovasse alla sua salute. 

 

Durante una di queste spedizioni un sentiero che non aveva mai percorso lo portò ad una piccola insenatura sul mare, dove vide una casetta, con la caratteristiche reti stese sui pali nel cortiletto dietro la casa, e sul davanti un bel pergolato di vite vergine, che ricopriva un tavolone di legno con delle sedie intorno.  Nella baia, protetta dai venti e dal mare,  era ormeggiata una barca.  Il Re non era mai arrivato fino alla casetta solitaria vicino alla baia, ma ne aveva sentito parlare, e sapeva che vi abitava un vecchio pescatore, così decise di andare a conoscerlo.

Da dietro la casa provenivano dei rumorosi tonfi ed il Re, incuriosito e desideroso di incontrare questo suo suddito solitario,  ordinò al seguito di fermarsi, scese da cavallo e si avviò verso quei rumori.  Con sua grande sorpresa vide un uomo alto e abbronzato, con i capelli appena incanutiti, con le spalle possenti ed un fisico muscoloso che gli dava l’aspetto di un uomo giovane, sano e robusto e che, a torso nudo, stava zappando vigorosamente un piccolo appezzamento di terreno, tutto a terrazze, sostenute da muretti a secco.  Appena l’uomo vide chi gli avvicinava posò immediatamente la zappa e si inchinò con riverenza per salutare il suo Sovrano.  Il Re lo fece alzare e gli chiese : “Sei tu l’uomo che vive in questa casa e che mi hanno detto sia avanti negli anni ?”  “Sono io, Maestà”, rispose il pescatore ”e di anni ne ho tanti che ho perso il conto”.  Il Re ribatté : “ Dimmi allora, buon uomo, qual è il tuo segreto per mantenerti così in buona forma ?”  e l’uomo rispose : “E’ un segreto, Maestà, il segreto delle Tre Esse, ma è un segreto che non posso rivelare a nessuno”  “Nemmeno al tuo RE ?”, “No, Sire” rispose l’uomo “ neppure al mio Re”.

A questo punto il Sovrano del piccolo regno tornò al castello con tutto il suo seguito, ma per molti giorni continuò a pensare a quell’uomo robusto ed a quello che gli aveva detto.  Finalmente, una mattina, chiamò il suo seguito e partì a cavallo diretto alla casetta solitaria vicino alla baia.  L’uomo stava rammendando le reti nel cortile ed ancora una volta andò incontro la suo Re per rendergli omaggio, ma quando il Sovrano gli chiese ancora di rivelagli il segreto delle Tre Esse, l’uomo di nuovo si rifiutò, dicendogli che un tale segreto non poteva essere rivelato proprio a nessuno.